Terug van Sharm El Sheikh

Het was er alleszins iets warmer dan hier:

Lekker warm in Egypte

Verslagje over onze reis volgt nog.

Kamer met zeezicht in Kreta

Kreta

Hopelijk hebben we volgende week ook zo’n mooi zicht vanop ons balkon.

Foto heb ik genomen tijdens onze vakantie in juni naar Kreta, hotel Minos Palace. Dat hotel is trouwens echt een aanrader voor wie verlangt naar een rustige vakantie.

Citytripje Parijs

Begin augustus ga ik naar Hotel Mercure Royal Madeleine in Parijs.

Wat is er zoal aan te raden in Parijs? Heb je bepaalde restaurantjes aan te bevelen, of net af te raden? Minder bekende plaatsjes die het bezoeken waard zijn?

Laat de tips maar komen!

4 dagen Londen

Vrijdag kwamen we rond de middag aan bij het Novotel Waterloo waar we onze bagage hebben achtergelaten. Onze eerste halte daarna was Buckingham Palace, waar het leger een toneelstuk aan het opvoeren was met kanonnen en veel paarden. De essentie ontging me daar wel even, maar het was wel leuk om te zien en te horen – uiteraard pas nadat we waren bekomen van het idee dat er ergens aanslagen gepleegd werden. Na een korte tussenstop bij één van de vele “Pret A Manger”s passeerden we langs Harrods zonder wat te kopen en gingen we daarna schuilen voor de smeltende sneeuw in het Natural History Museum. ’s Avonds kregen we van onze Londense ex-studiegenoot een rondleiding bij het bedrijf waar hij werkt, Start Creative. Daarna gingen we chinezen in een Chinees restaurant in China Town (of hoe je teveel Chinezen in één zin krijgt). Na ticketjes voor de musical te hebben gekocht op Leicester Square, sloten we de dag af in een typisch Engelse pub. Ja, zo eentje die sluit om 23 uur. Wat lagen we vroeg in ons bed!

Snoep bij Harrods

Zaterdag gingen we te voet langs de Thames met zicht op the houses of parliament, Big Ben en London Eye richting Tate Modern. Dat werd meteen ook onze eerste halte. Opvallend: musea in Londen zijn een pak groter dan hier! Ik hoef dus niet te vertellen hoe pijnlijk mijn ledematen al aanvoelden na dag één. Tate Modern is trouwens een echte aanrader, zelfs als je geen kunstkenner bent. Ik zou zelfs zeggen: zéker als je geen kunstkenner bent, want alles is er heel toegankelijk opgesteld. Hedendaagse kunst is ook zo uiteenlopend, dat je altijd wel iets naar je zin vindt. Na een warme bagel stapten we door naar the Tower Bridge, waar we de korte rondleiding volgden. Bovenop de brug hadden we een mooi uitzicht over de stad, waarschijnlijk niet zo mooi als vanuit een gondel van London Eye, maar alleszins wel een pak goedkoper (lees: zo’n 16 pond minder duur). ’s Avonds genoten we na een zeer goedkoop Thais avondmaal van de musical Chicago. Indrukwekkend! We beëindigden de dag in een pub die “pas” sloot om 24 uur (let op de subtiele aanhalingstekens). De locals waren zo “laat” al allemaal dronken, grappig.

Musical Chicago

Zondag aanhoorden we enkele vurige sprekers op Speaker’s Corner in Hyde Park, waar we ook enkele eekhoorntjes gespot hebben. De benen waren toch al vermoeid, dus besloten we Oxford Street door te wandelen en af te slaan naar Regent Street waar we gepasseerd zijn langs de Apple Store en Hamley’s. Je weet wel, één van de grootste speelgoedwinkels ter wereld. Daarna hebben we ons lijstje met bezochte musea nog uitgebreid met National Portrait Gallery en National Gallery aan Trafalgar Square.  ’s Avonds aten we in een traditioneel fish & chips restaurant (als je dat zo kan noemen), dat hoort er gewoon bij. Een filmpje aan 5 pond, The Duchess, was de waardige afsluiter van de dag.

Speaker's Corner in Hyde Park

Maandag wilden we graag the changing of the guards zien, en dat is nog gelukt ook! Weliswaar in de gietende regen, maar dat past natuurlijk wel bij Londen. Saatchi Gallery ten slotte was een mooie manier om het verlengde weekend Londen af te sluiten, waarna we doorweekt huiswaarts terugkeerden.

'Ghost' van Kader Attia

'Old Persons Home' van Sun Yuan en Peng Yu

Verlengd weekendje Londen

Vrijdagochtend vertrek ik met een ex-studiegenoot naar Londen om ons daar bij 2 andere ex-studiegenoten aan te sluiten en Londen te verkennen tijdens een verlengd weekendje. Gelukkig werkt 1 van ons daar intussen al een tijdje, zo hebben we meteen een goeie gids. Want ik ben nog maar 1 keertje in Londen geweest en daar herinner ik me bijna niets meer van. Hoog tijd om de stad eens deftig te leren kennen! Bovendien slapen we in het Novotel Waterloo, wat heel centraal gelegen is, en dus zeker een goeie uitvalsbasis vormt.

Ik heb al een ‘must see’ lijstje opgesteld met zowat alle cliché trekpleisters voor toeristen waarschijnlijk, maar toerist spelen is leuk:
- National Portrait Gallery
- Tate Modern & Tate Britain
- Natural History Museum
- The Tower of London
- London Eye
- Buckingham Palace (met eventueel the changing of the guards)
- Leicester Square, Trafalgar Square en Piccadilly Circus
- Soho
- Big Ben
- Downing Street
- Hyde Park
- Camden
- één van de vele theatervoorstellingen
- Nothing Hill (Carnaval)
- St. Paul’s Cathedral
- Covent Garden

En ook ‘maybe to do’:
- National Gallery
- Saatchi Gallery
- British Museum
- Harrods
- Westminster Abbey

En zelfs een lijstje ‘hoeft niet echt/echt niet’:
- Madame Tussauds
- McDonalds, Pizzahut en consoorten
- English breakfast

Meer aanraders en afraders zijn welkom!

Vliegtips

Mensen die op de luchthaven werken, maken nogal wat mee. Getuige hiervan mijn vorige bericht. Dankzij al hun ervaring kunnen zij perfect inschatten wat de valkuilen zijn wat betreft vliegvakanties.  

Tips waar vliegreizigers op moeten letten:

- Alle reisdocumenten goed bekijken en controleren of naam en reisdata kloppen. Anders komen ze voor nare situaties te staan. Bijvoorbeeld “U vertrekt morgen” of “Uw vertrek was gisteren”. Als de naam niet klopt, moet er een namechange betaald worden. Bij Virgin kost dit €60 per persoon.

- Minimum 2 uur op voorhand op de luchthaven zijn.

- Geen liquides in handbagage, en ja, scheerschuim en shampoo zijn liquides…

- Geen dranken in de handbagage, enkel wat gekocht wordt in taxfree mag mee op het vliegtuig.

- Het aantal kg checken dat mee mag want overgewicht kan duur zijn.

- Identiteitskaart is niet hetzelfde als paspoort! ‘Mijne pas’ is geen paspoort…

- Ook kinderen hebben een identiteitskaart of reispas nodig! Niet het geboortebewijsje, daar mag men niet mee vertrekken.

- Kopies van identiteitskaarten zijn niet geldig!

- Een bewijs van diefstal is niet geldig voor niet-Schengen landen.

- Het inchecken moet persoonlijk gebeuren, niet meneer die mevrouw wil inchecken omdat mevrouw nog rustig ligt te slapen in de Sheraton.

Grappige uitspraken op de luchthaven

Van Vlaanderen Vakantieland kreeg ik de opdracht op zoek te gaan naar grappige of ludieke situaties en vragen die op de luchthaven voorkomen.

 - Madame, c’est quoi ‘delayed‘ (maar op zijn frans gezegd) ?

- “Mevrouw, waar ligt Tenerife?” of “Is dat hier, Tenerife?”

- Ik vind de check-in voor Neckermann niet want er staat overal Thomas Cook op.

- Is hotel ‘Voucher’ een goed hotel?

- Reist u met 2? Neen met Thomas Cook.

- Kan ik mijn scheerapparaat opladen op het vliegtuig?

- Is het erg als ik 3 paar schoenen in mijn handbagage meeneem?

- Mijn been is bezeerd, ik krijg dan toch een gratis exitstoel want ik heb een briefke van de dokter dat ik gehandicapt ben dus voorrang krijg.

- Waar gaat u heen?
Naar Benidorm.
- Dus u vliegt op Alicante?
Neen op Benidorm.
- Meneer, u vliegt op Alicante en gaat dan met de bus naar Benidorm.
Maar neen, ik heb betaald voor een vliegreis dus u moet me met het vliegtuig afzetten in Benidorm.

- Hoe maken ze ons eten warm op het vliegtuig? Is dat met een gasvuurke?

- Mevrouw, ik heb altijd honger dus heb ik mijn boterhammen met préparé mee. Kan u eens een briefke meegeven?

- U moet mij toch eens uitleggen waarom ik geen 20 kg handbagage in 1 stuk mag meenemen!

- Mevrouw, is het koud zo hoog in de lucht? Moet ik mijn dikke sokken meepakken?

- Klant komt 10 min voor de vlucht nog aan en maakt scène omdat hij niet meer meekan.
Check in sluit 40 min voor vertrek want anders kan de bagage niet meer mee.
Reactie van klant 1: “Breng dat vliegtuig terug en doe gewoon die deur open! Da’s toch niet moeilijk.”
Klant 2: “Da’s niks, straks is er nog een vlucht naar AYT (IATA luchthavencode voor Antalya) met Turkish Airlines, ik ga daar wel aanschuiven met mijn tix van Thomas Cook Airlines, bij den trein mag da toch ook!

- Klant komt 3 dagen later dan zijn voorziene vertrek. Ik leg alles uit, zijn reactie:
“J’ai le droit de rater mon vol, vous partez maintenant à Hurghada, je prends ma place maintenant…”

- Mijn hondje gaat mee in de cabine, is er eten voorzien voor dat beesteke? Want 4 uur vliegen is wel lang zulle!

- Ik neem mijn kat mee in de cabine, is er een kattenbak aanwezig?

- Vorig jaar gebeurd:
Klanten komen 3u op voorhand aan op de luchthaven. Alles wordt uitgelegd, check in op rij 10 balie 1-2-3. Check in sluit af, 3 no shows. Klant komt terug en roept en tiert. Mijnheer vond in de vertrekhal zijn vliegtuig niet om in te stappen. Hij vroeg zich af waar zijn vliegtuig nu stond op rij 10.

- Bij vertragingen krijgen we dikwijls te horen: “U kan toch gewoon een nieuw toestel bestellen bij een verhuurbedrijf?”

Eigenlijk moet ik Wendy van de Service Desk op de luchthaven dankbaar zijn, zij leverde me immers deze uitspraken.

Herkent er iemand zichzelf?

Leaving for Vienna

Omdat mijn aanvulzinnetje de vorige keer niet bepaald veel succes had, probeer ik het nog eens.

Als ik naar Wenen ga, moet ik absoluut eens gaan kijken naar …

Het is je laatste kans om een date met mij te winnen. Of een wasmachine. Of wat je maar wil.

Morgen rond 11 uur kom ik aan in Wenen. Hopelijk kan ik van daaruit ook nog wat bloggen, liefst met een paar fotootjes bij, maar ik weet niet of we daar veel de kans toe gaan krijgen. Focus is namelijk nogal een groot en druk congres. Even een stukje quoten uit de callsheet:

Zoals jullie weten is “Focus” voor mediAVentures een van de belangrijkste jaarlijks terugkerende projecten. De Focus-sessies vormen een onderdeel van het grote ESC Congress, hét Congres van de European Cardiological Society. Dit gaat afwisselend door in Barcelona, Stockholm, Munchen, Berlijn en Wenen. Naar het congres komen gemiddeld zo’n 25000 bezoekers. Er zijn zo’n 30 meetingrooms (allemaal met de naam van hoofdsteden), waarvan de beide Focuszalen de meest interactieve en hoogst technologisch ondersteunde sessies herbergen. In zaal London (capaciteit 800 man) vinden de Focus on Imaging Intervention sessies plaats (10 in totaal) en in zaal The Hague (600 pax) de Focus on Cardiology Practice sessies (ook 10). De FII sessies omvatten ook live case demonstrations, dit jaar vanuit Katowice (Polen), Bern (Zwitserland), Bad Nauheim (Duitsland) en Wenen zelf (AKH, Algemeines Krankenhaus).

Tot in Wenen dus!

Vienna, here I come!

Moest ik vergeten te posten morgen of overmorgen, dan heb ik dat tenminste al gezegd. Eerst moet ik wel nog een valiesje of trolley-achtig iets zien te bemachtigen vóór dinsdagavond. Liefst zo goedkoop en degelijk mogelijk, al passen die 2 natuurlijk vaak niet samen.

Daarnaast hebben we dit weekend – aangezien de verhuis niet doorging – de Ikea-catalogus helemaal kunnen doorbladeren. We hebben net beslist toch het oude tv-meubel van mijn ouders over te nemen, en geen nieuw te kopen. Wat de slaapkamer betreft, zijn we er nog totaal niet uit. Dat wordt dus nog even verderzoeken en keuzes afwegen. Eigenlijk hebben we onze droomslaapkamer nog nergens gezien, niet dat we iets expliciets in het hoofd hebben maar toch een paar vereisten: schuifdeuren, spiegel, véél plankjes in de kast, zo’n zaken. Met andere woorden: we zullen nog wel een paar weken op de grond slapen in ons nieuwe appartement. Op de grond op lattenbodems wel te verstaan.

Morgen mag ik vooral niet vergeten mij te gaan inschrijven voor de Franse taalopleiding. Daar hoort dan niveaubepaling bij, wat wel belangrijk is want ik wil niet bij de absolute beginners gestoken worden, maar ik wil natuurlijk wel meekunnen met de rest. En morgen is de enige dag dat ik kan langsgaan. De rest van de komende 2 weken breng ik bijna uitsluitend in Wenen door.

Tips over Wenen zijn trouwens zeer welkom, want Wenen is zo’n stad die mij absoluut koud liet als het over citytrips ging. Bijgevolg weet ik ook absoluut niets over die stad. Als ik er de Neckermann-brochure op nakijk, blijkt het vooral een stad voor opera- en kunstliefhebbers. Dat zijn nu toch wel twee zaken die mij niet bepaald aanspreken. Dus ik had graag wat andere (hippere) tips gekregen, enerzijds. Maar anderzijds wil ik natuurlijk de typische gebouwen of toeristische trekpleisters niet missen. Ik gedraag me graag als een echte toerist, inclusief kaart en digitale camera (niet rond de nek weliswaar).

Dus vul mijn zin gerust aan: Als ik naar Wenen ga, moet ik absoluut eens gaan kijken naar …